Por que algumas roupas encolhem nas lavagens? Saiba como evitar

A frustração de retirar da máquina uma peça de vestuário que encolheu — mesmo seguindo as instruções de lavagem — é um problema doméstico comum. A explicação, segundo a ciência têxtil, está na própria estrutura das fibras naturais. As informações são do The Conversation Brasil.

Em tecidos como algodão e linho, as fibras são originalmente irregulares e enrugadas em sua forma natural. Durante a fabricação, passam por processos mecânicos em que são esticadas e torcidas para endireitar e alinhar essas cadeias de celulose, formando fios longos e lisos, como explica Nisa Salim, diretora da National Testlab for Composite Additive Manufacturing, na Universidade de Tecnologia de Swinburne, na Austrália.

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No entanto, essas fibras possuem uma característica crucial: "têm boa ‘memória’". Quando submetidas a calor, umidade ou agitação mecânica — como ocorre em uma lavagem —, as fibras "tendem a relaxar e retornar ao seu estado original, enrugado". Esse retorno à forma inicial é o que causa o encolhimento.

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O processo também envolve aspectos químicos. Existem "ligações entre as cadeias, chamadas ligações de hidrogênio", que conferem resistência ao tecido. A tensão aplicada durante a fiação e tecelagem mantém a estrutura esticada, mas a exposição à água e ao calor pode quebrar temporariamente essas ligações, permitindo que as fibras se contraiam.

Segundo a especialista, compreender esse comportamento das fibras é fundamental tanto para prevenir danos quanto para tentar recuperar peças que encolheram acidentalmente.