Obesidade infantil supera desnutrição pela primeira vez, aponta Unicef

O número de crianças e adolescentes com excesso de peso ultrapassou, pela primeira vez, o de jovens em situação de desnutrição. Dados do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) estimam que 391 milhões de pessoas estejam acima do peso, das quais 188 milhões vivem com obesidade.

A mudança ocorre após duas décadas de transformações. Entre 2000 e 2025, a desnutrição caiu de quase 13% para 9,2% nessa faixa etária, enquanto a obesidade subiu de 3% para 9,4%. O cenário é generalizado, mas ainda há exceções: na África Subsaariana e no Sul da Ásia, a desnutrição continua mais prevalente.

No Brasil, essa inversão já havia sido observada antes. No início dos anos 2000, a obesidade atingia 5% das crianças e adolescentes, contra 4% em situação de desnutrição. Em 2022, período da pandemia, a obesidade triplicou e chegou a 15%, enquanto a desnutrição caiu para 3%. O sobrepeso, por sua vez, dobrou e alcançou 36%.

O relatório aponta que os índices mais elevados estão em países das Ilhas do Pacífico, onde mais de 30% das crianças e adolescentes vivem com obesidade. O Unicef relaciona o fenômeno à substituição da alimentação tradicional por produtos ultraprocessados, mais baratos e de fácil acesso. A tendência, no entanto, também preocupa países ricos: no Chile, 27% da população jovem está obesa; nos Estados Unidos e Emirados Árabes Unidos, a taxa chega a 21%.

Apesar do avanço do excesso de peso entre escolares e adolescentes, a desnutrição ainda é um desafio em países de baixa e média renda, sobretudo entre crianças menores de 5 anos.

Segundo o Unicef, a obesidade infantil amplia o risco de resistência à insulina, hipertensão, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e até alguns tipos de câncer ao longo da vida.

Além disso, um estudo publicado no periódico científico da revista BMJ Global Health revelou que casos de anemia podem estar relacionados com obesidade. Segundo cientistas da Universidade de Leedds, no Reino Unido, pesquisas médicas realizadas em 44 países observaram a relação entre a entre a deficiência de ferro e o excesso de peso em crianças e adolescentes

*Com informações da Agência Brasil

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