Cólica na adolescência aumenta risco de dor crônica, aponta estudo

Uma nova pesquisa reforça que a cólica na adolescência, quando intensa e recorrente, não deve ser naturalizada. O estudo indica que tratar a dismenorreia severa precocemente pode evitar anos de dor e melhorar a qualidade de vida.

Realizado por pesquisadores britânicos e brasileiros, o trabalho mostra que adolescentes que sofrem com cólicas fortes têm maior risco de desenvolver dor crônica na vida adulta - mesmo fora do período menstrual e em diferentes regiões do corpo.

Estudo acompanhou adolescentes por 12 anos

A pesquisa, publicada em novembro na revista The Lancet Child & Adolescent Health, analisou 1.157 meninas monitoradas desde o nascimento pelo estudo Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), no Reino Unido.

Aos 15 anos, as participantes classificaram a intensidade da cólica menstrual. Aos 26, relataram dores persistentes por mais de três meses, critério usado para definir dor crônica. O estudo excluiu adolescentes que já tinham histórico de dor crônica antes da menarca.

Os dados apontam que 84% das mulheres tiveram algum grau de cólica na adolescência. Entre elas, 59% sentiam dor moderada ou severa. Aos 26 anos, 26,5% das participantes relataram dor crônica. O índice subiu de 17% entre quem nunca teve cólica para 33,5% entre as que sofreram dor intensa.

As adolescentes com dor moderada ou intensa tinham 76% mais risco de desenvolver dor crônica na vida adulta. As queixas mais comuns incluíram dores nas costas, cabeça e abdômen, além de articulações e pernas.

O que explica essa relação de cólica intensa na adolescência e dor crônica?

Segundo o ginecologista Omero Benedicto Poli Netto, da USP, “durante muito tempo se achou que a dor menstrual era um fenômeno hormonal e limitado ao útero. Hoje sabemos que, em muitas mulheres, ela representa uma alteração mais ampla nos mecanismos de percepção e controle da dor, envolvendo o sistema nervoso central”.

A dismenorreia ocorre pelas contrações uterinas que ajudam a expelir o sangue menstrual. “Essas contrações são mediadas pela liberação de prostaglandinas, substâncias inflamatórias que causam dor. Quando são muito intensas, reduzem o fluxo de oxigênio nas fibras musculares do útero e isso aumenta a sensação dolorosa”, explica a ginecologista Renata Bonaccorso Lamego.

Uma das hipóteses levantadas pelo estudo é a sensibilização central — mecanismo no qual o sistema nervoso cria uma “memória dolorosa”. “É como se o sistema nervoso fosse treinado a responder de forma amplificada à dor”, afirma Poli Netto.

Fatores emocionais e genéticos também influenciam na dor

O estudo também encontrou associação entre dor crônica, ansiedade e depressão. “A dor crônica pode estar associada ao desenvolvimento de sintomas depressivos e ansiosos, mas pessoas com histórico de ansiedade e depressão também são mais vulneráveis a desenvolver dor. É um círculo vicioso”, observa o pesquisador da USP.

Há ainda componentes biológicos individuais. “Há uma predisposição genética, mas ainda não é possível afirmar com precisão por que algumas meninas sentem mais dor que outras”, explica Lamego.

Como lidar com a cólica na adolescência

Especialistas reforçam que nenhuma dor deve ser considerada normal. “O que é aceitável é um desconforto leve que melhora com analgésicos simples. Se a dor interrompe a rotina, causa faltas na escola ou não melhora com remédios comuns, já merece investigação”, afirma Lamego.

Entre as estratégias para reduzir a dor e evitar sua cronicidade estão:

• uso correto de anticoncepcionais hormonais;
• atividade física regular;
• sono adequado e alimentação equilibrada;
• bolsa de água quente para relaxamento muscular;
• uso de ácido tranexâmico para redução do fluxo menstrual, quando indicado.

Para Poli Netto, os achados reforçam a necessidade de políticas públicas de educação menstrual. “A atividade física tem múltiplos efeitos que ajudam a modular a resposta à dor. Já o engajamento social e emocional reduz a percepção negativa do sintoma e melhora o bem-estar geral”, conclui.

*Com informações da Agência Einstein