Estudo científico aponta que coronavírus pode estar circulando entre morcegos há 70 anos

Um estudo realizado por especialistas dos Estados Unidos, Bélgica, Reino Unido e China revelou que o novo coronavírus pode estar em circulação há décadas entre os morcegos. A informação foi divulgada na última edição da revista científica Nature Microbiology.

“Descobrimos que os sarbecovírus –o subgênero viral que contém SARS-CoV e SARS-CoV-2– passam por recombinação frequente e exibem diversidade genética espacialmente estruturada em escala regional na China“, dizem os autores do estudo.

Em busca de identificar a origem do vírus, estes especialistas resolveram analisar a árvore genealógica dele. Eles constataram que a capacidade do novo coronavírus em se ligar aos receptores “parece ser uma característica ancestral compartilhada com vírus de morcego e não adquirida recentemente por recombinação“. 

Três técnicas distintas foram usadas para remover o efeito da recombinação e estipular que o vírus  teria começado a se recombinar em 1948, 1969 e 1982. Todavia, o vírus  tem uma linhagem ancestral que remete ao morcego classificado como RaTG13, o que supõe que o atual surto de Covid-19 tenha tido origem com um único morcego.

Os pesquisadores ressaltam a necessidade da criação de uma "rede global de sistemas de vigilância de doenças humanas em tempo real", como o que identificou os casos incomuns de pneumonia em Wuhan, em dezembro de 2019. 

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