Refrigerantes ‘zero’ podem causar mais danos ao fígado do que os com açúcar

Um estudo apresentado durante o congresso europeu UEG Week 2025, dedicado à gastroenterologia, apontou que bebidas adoçadas artificialmente — as chamadas versões “diet” ou “zero” — podem ser mais prejudiciais ao fígado do que aquelas com açúcar comum.

Dados recentes, inclusive, de sociedades médicas e entidades especializadas apontam que a obesidade vem avançando de forma significativa no Brasil. Segundo o Mapa da Obesidade da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (Abeso), a prevalência de obesidade no país cresceu 72 % entre 2006 e 2019, passando de 11,8 % para 20,3 %.

A pesquisa acompanhou, por cerca de dez anos, mais de 123 mil participantes do banco de dados britânico UK Biobank, todos sem histórico prévio de doenças hepáticas. Os cientistas avaliaram o consumo de dois tipos de bebidas: as adoçadas com açúcar e as adoçadas artificialmente.

Os resultados mostraram que indivíduos que consumiam mais de 250 gramas de bebidas adoçadas artificialmente por dia — o equivalente a uma lata — apresentaram risco 60% maior de desenvolver doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica, condição que pode evoluir para cirrose e câncer de fígado.

Entre os consumidores de bebidas açucaradas, o aumento do risco foi de aproximadamente 50%. No período analisado, 1.178 participantes desenvolveram a doença hepática gordurosa, e 108 morreram por causas relacionadas ao fígado.

Os pesquisadores destacaram ainda que apenas as bebidas "zero" mostraram relação com mortes por doenças hepáticas, um dado que surpreendeu a equipe. Ambos os tipos de bebida, no entanto, contribuíram para o acúmulo de gordura no fígado.

Ao simular o impacto da substituição dos refrigerantes por água, o risco de desenvolver a doença caiu 12,8% no caso das bebidas com açúcar e 15,2% nas versões diet. Trocar uma pela outra, porém, não trouxe benefício significativo.

Segundo os autores, os adoçantes artificiais podem afetar mecanismos metabólicos e o equilíbrio da microbiota intestinal, o que explicaria os potenciais efeitos negativos mesmo na ausência de açúcar.

“Esses achados desafiam a percepção de que as versões ‘sem açúcar’ são automaticamente mais seguras. É necessário cautela e novos estudos para entender os efeitos metabólicos dos adoçantes artificiais”, concluíram os pesquisadores.

Obesidade e canetas emagrecedoras

A preocupação com a obesidade vem levando brasileiros a buscar, cada vez mais, as chamadas "canetas emagrecedoras". Nas últimas semanas, as buscas por "Mounjaro", caneta injetável para obesidade e diabetes tipo 2 da Eli Lilly, praticamente se igualam às buscas por "dieta". O Monjuaro, porém, tem um custo alto para a maioria das pessoas que precisam do medicamento.

O Boletim Epidemiológico do Ministério da Saúde mostra que, entre as pessoas de 45 a 59 anos, 36,1% já apresentam obesidade, com maior incidência entre aqueles com até quatro anos de escolaridade.

Outro dado alarmante: conforme estudo da Fiocruz Brasília, se as tendências atuais persistirem, quase metade dos adultos brasileiros (48 %) poderá ter obesidade até 2044, e mais 27% viverão com sobrepeso — totalizando cerca de 75 % da população adulta do país nesse cenário.

Conforme a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), já hoje mais de 50% dos homens e cerca de 45 % das mulheres estão acima do peso ideal.

 E de acordo com dados da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS/2020), cerca de 60,3% dos adultos brasileiros apresentam excesso de peso (o que representa cerca de 96 milhões de pessoas) e 25,9% sofrem de obesidade (cerca de 41,2 milhões).

Esses números demonstram que a obesidade não é apenas uma questão estética, mas um desafio vigente para os sistemas de saúde brasileiros — especialmente porque está associada a complicações crônicas como diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardiovasculares e disfunções metabólicas.