Após título inédito, Hugo Calderano desabafa: 'Eu estava para baixo'

O mesa-tenista Hugo Calderano se emocionou após conquistar, neste domingo (20), o título inédito da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, em Macau, na China. Ao vencer o chinês Lin Shidong, líder do ranking mundial, por 4 sets a 1 (6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5), o brasileiro se tornou o primeiro atleta fora da Ásia ou Europa a ser campeão do mundo, marcando um feito histórico para o esporte nacional.

Em entrevista após a partida, Calderano relembrou os momentos difíceis vividos após os Jogos Olímpicos de Paris, nos quais deixou escapar uma medalha ao perder na disputa pelo bronze.

“Especialmente depois das Olimpíadas, é especial conquistar um título como esse. Eu sempre trabalhei muito, sempre acreditei em mim. Se você conversasse comigo há um mês, eu estava para baixo. Quero agradecer a todos pelo apoio. Sou muito grato pela torcida do Brasil, da minha família, dos meus amigos”, declarou, emocionado.

Atualmente número 5 do mundo, Calderano já havia garantido uma medalha inédita para o Brasil ao derrotar, nas quartas de final, o japonês Tomokazu Harimoto, terceiro colocado no ranking. Nas semifinais, superou o chinês Wang Chuqin, segundo do mundo, antes de bater Shidong na decisão.

“Não sei como consegui. É surreal. Antes do torneio começar, eu não poderia imaginar. Eu já estava feliz de ter garantido uma medalha na semifinal. Venci o número 3 do mundo, depois o número 2 e agora o número 1. É uma coisa louca. Coloquei meu nome na história do tênis de mesa”, afirmou o campeão.

Calderano chegou ao título com uma campanha impecável: foram seis vitórias consecutivas contra adversários como Eugene Wang (65º, Canadá), Yukiya Uda (30º, Japão), Hiroto Shinozuka (29º, Japão), além de Harimoto, Chuqin e Shidong. Essa foi a sexta participação do brasileiro em uma Copa do Mundo — até então, seu melhor desempenho havia sido um lugar nas quartas de final em 2019.