Asteroide que 'parece estar usando máscara' passará perto da Terra nesta quarta-feira; saiba mais

Não bastasse a ameaça do coronoavírus - que já causou a morte de milhares de pessoas -, outro grande contratempo tem deixado milhares de cidadãos apreensivos. Isto porque, segundo a agência espacial americana (NASA), nesta quarta-feira (29/4), um imenso asteroide vai passar perto da Terra. O 1998 OR2 tem cerca de 4 km de comprimento, 1,8 km de largura e viajando a 31,320 km/h, chegará a uma distância de 6,3 milhões de quilômetros do nosso planeta, o que corresponde a cerca de 16 vezes a distância entre a Terra e a Lua.

Mas, calma! Embora isso seja "perto" em termos astronômicos, é distante o bastante para não representar nenhum risco de colisão com nosso planeta, dizem os pesquisadores do Virtual Telescope Project. Ponto curioso é que cientistas do Observatório Arecibo, em Porto Rico, registraram uma fotografia do asteroide e brincaram, pelo Twitter, que ela “parece estar usando uma máscara”.

Seria conveniente em relação ao estado de quarentena por conta do novo coronavírus. Por causa do seu tamanho e distância, 1998 OR2 é bastante brilhante, o que talvez possibilite que seja visto com telescópios amadores. A maior aproximação ocorrerá às 6h56 (horário de Brasília) desta quarta.

Astrônomos irão aproveitar a oportunidade para tirar medidas e refinar nossas técnicas para estimar o tamanho de asteroides, além de estudar a composição do 1998 OR2. Estas informações podem ser úteis no futuro, caso nosso planeta encontre um asteroide realmente perigoso.
 

#TeamRadar and the @NAICobservatory staff are taking the proper safety measures as we continue observations. This week we have been observing near-Earth asteroid 1998 OR2, which looks like it's wearing a mask! It's at least 1.5 km across and is passing 16 lunar distances away! pic.twitter.com/X2mQJCT2Qg

— Arecibo Radar (@AreciboRadar) April 18, 2020

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